Ressentir une douleur dans n’importe quelle partie de votre corps est généralement un signal assez clair que quelque chose nécessite une attention médicale. L’engourdissement, quant à lui, peut être un peu plus ambigu et plus facile à ignorer. Cependant, les experts avertissent que certains types d’engourdissement peuvent indiquer des problèmes médicaux graves, dont un qui pourrait suggérer une urgence nécessitant un voyage aux urgences et une intervention chirurgicale. Lisez ce qui suit pour savoir pourquoi un engourdissement dans une zone particulière de votre corps peut constituer une crise médicale majeure – et pourquoi vous devez agir rapidement si cela vous arrive.
Un engourdissement ou une neuropathie temporaire n’évoque qu’occasionnellement une urgence médicale, mais il est important de reconnaître les symptômes dangereux s’ils surviennent. Par exemple, si vous ressentez un engourdissement au niveau du visage, il est important d’exclure rapidement un accident vasculaire cérébral avant d’envisager d’autres possibilités. De même, un engourdissement dans les bras peut parfois signaler une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, ce qui signifie qu’une évaluation rapide aux urgences pourrait vous sauver la vie.
Cependant, les experts affirment qu’il existe une zone particulière du corps qui peut suggérer une urgence médicale si elle s’engourdit soudainement. Si vous le remarquez, vous pouvez avoir besoin d’une intervention immédiate pour éviter une paralysie permanente.
Selon les experts, si vous ressentez un engourdissement au niveau de l’aine, des fessiers ou de l’intérieur des cuisses, c’est le signe d’une » anesthésie de la selle « , c’est-à-dire d’une diminution de la sensation à l’endroit où votre corps entre en contact avec la selle. Il s’agit d’un symptôme troublant car il peut indiquer un syndrome de la queue de cheval, une maladie rare qui peut nécessiter une intervention chirurgicale d’urgence au niveau de la colonne vertébrale.
Le syndrome de la queue de cheval se produit lorsque le faisceau de nerfs situé en bas de la colonne vertébrale (appelé queue de cheval en latin, d’après sa forme) est endommagé ou comprimé. Normalement responsable de l’envoi de messages entre le cerveau et les extrémités inférieures, une compression dans cette zone peut entraîner des lésions nerveuses et une paralysie des jambes et de la selle. « Le syndrome de la queue de cheval ne met pas la vie en danger », explique la Cleveland Clinic, « mais il peut endommager votre corps de façon permanente, affectant votre santé et votre qualité de vie. »
Si vos symptômes commencent brusquement, cela suggère généralement un syndrome caudo-équin aigu. Avec ce diagnostic, « vous aurez probablement besoin d’une intervention chirurgicale dans les 24 à 48 heures », prévient la Cleveland Clinic.
Selon les experts, plusieurs pathologies de la colonne vertébrale peuvent provoquer le syndrome de la queue de cheval. Les causes les plus courantes sont la rupture d’un disque dans la région lombaire, une sténose vertébrale (rétrécissement du canal rachidien), une lésion ou une tumeur vertébrale, une infection, une hémorragie ou une inflammation de la colonne vertébrale.
La cauda equina peut également être une complication d’une blessure connue de la colonne vertébrale, comme un accident de voiture ou une chute. Dans de rares cas, elle peut survenir chez les enfants à la suite d’une anomalie congénitale.
Outre l’engourdissement de la zone de la selle, les personnes atteintes du syndrome de la queue d’équin peuvent ressentir des picotements, une faiblesse, de fortes douleurs dans le bas du dos, des difficultés à marcher, un dysfonctionnement de la vessie ou des intestins, ou des problèmes soudains de performance sexuelle.
Si vous remarquez un ou plusieurs de ces symptômes en plus de l’engourdissement de la zone de la selle, vous devez vous rendre aux urgences pour une évaluation immédiate. S’il s’avère que vous souffrez du syndrome de la queue d’équin, il est possible que vous ayez besoin d’une intervention rapide pour soulager la pression sur les nerfs rachidiens. « Traiter les patients dans les 48 heures offre un avantage important pour améliorer les déficits sensoriels et moteurs ainsi que la fonction intestinale », notent les experts du Cedars Sinai.
Consultez immédiatement votre médecin si vous pensez présenter des signes du syndrome de Cauda Equina.
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